“অনেক সুন্দর । আমি কি এটা ছুঁয়ে দেখতে পারি?” লোকটির হাত প্রসারিত ডানার উপর ঘোরাফেরা করছে , তিনি ভ্রু কুঁচকালেন।
রায়হানের চোখের আলো কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। তিনি কিনবেন না। লোকের মনে যখন কোনোকিছু কেনার মতলব থাকে তখন তারা এগুলো ছুঁয়ে দেখার অনুমতি চায় না । তারা এটি বাড়িতে না নিয়ে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে । যারা কেনার উদ্দেশ্যে আসে না শুধুমাত্র তারাই স্পর্শ করে দেখতে চায় । যেহেতু তারা আর এগুলো কখনও দেখতে পাবে না তাই তাদের মনের মধ্যে অভিজ্ঞতাটা রেখে দিতে চায়।
“অবশ্যই,” রায়হান বলল, “এগিয়ে যান ।”
লোকটি পাখির ডানার উপর হালকাভাবে আলতো করে হাত বুলাতে লাগলেন । পাখিটির বুকে আঘাত করলেন, ঠিক নিচের দিকে কাঁটাযুক্ত পা, যার উপর এটি ছিল।
” অসাধারণ,” তিনি বললেন, “মনে হচ্ছে একদম…”
“জীবন্ত ?” রায়হান শুধালো ।
“ঠিক তাই । পালকগুলো কত হালকা , কত নরম । পায়ে পেশীর টান। এমনকি চোখও চকচক করে। উঁচুদরের শিল্পকর্ম যাকে বলে । আপনার নিজের কাজের উপর গর্ব বোধ করা উচিত ।”
রায়হান হাসল, কিন্তু কিছু বলল না। সে যে অংশে কাজ করছিল তার দিকে মনোযোগ ফিরিয়ে দিল: একটি কবুতর , তার প্রসারিত রূপটি তার ওয়ার্কবেঞ্চে আটকানো চুনের ব্লক থেকে বের হতে শুরু করেছে। সে ঠোঁটের উপরের বক্ররেখার জন্য যে অ্যাডজে ব্যবহার করে তা তিনি রেখেছিলেন এবং সূক্ষ্ম বিবরণ শুরু করতে একটি রাইফেলারে স্যুইচ করেছিলেন।
“পাখিদের অ্যানাটমির উপর আপনি তো একজন এক্সপার্ট দেখছি ।”
রায়হান মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, আমার মোটামুটি জানাশোনা আছে । হাড়, পেশী, টেন্ডন – কোথায় কী আছে সব বলতে পারি । আপনি একটি পাখি খোদাই করতে পারবেন না যদি না আপনি সত্যিই বুঝতে পারেন যে তাদের শরীর কীভাবে কাজ করে।”
“এত সূক্ষ্ম,” তিনি ডানার পালকে হাত ঘষতে ঘষতে বললেন। “কিন্তু এই নখর, এই তীক্ষ্ণ ঠোঁট… শিকারী পাখিগুলিতো অনেক খতরনাক , তাই না?”
রায়হান মুখ তুলে তাকাল। “খতরনাক ? শুধুমাত্র প্রয়োজনের জন্য । পশু হত্যা করে শুধু খাওয়ার জন্য।”
সত্যিই?” লোকটা হাসতে লাগলো। “আপনি কি ইঁদুরের সাথে বিড়াল দেখেছেন ? কিংবা একটি শিয়ালকে মুরগি জবাই করতে ? আমার মনে হয় যে মন্দ কাজের পেছনে প্রধান প্রেরণা বেঁচে থাকা নয়, হিংস্রতা ।”
লোকটি ওয়ার্কশপের চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল , তার আঙ্গুলগুলিকে ঈগল, চিল এবং বাজপাখির উপর হালকাভাবে ব্রাশ করতে দেয়। “আর আপনি শুধু পাখিই বানান ?”
রায়হান মুখ তুলে তাকাল । “এটা হলো রবি শংকরকে বলার মতো, ‘আপনি শুধু সিতার বাজান ?” “একটি পাখি কেবল একটি পাখি নয়। প্রতিটি পাখিই আলাদা। আমি ‘শুধু’ পাখি খোদাই করি, হ্যাঁ। পাখি আমার জীবন।”
“এবং আমি বাজি ধরে বলতে পারি আপনার মাঝে মাঝে উড়তে মন চায় , তাই না?”
রায়হান প্রথমবারের মতো লোকটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল । ষাটের উপর বয়স , চুল পাতলা ও সাদা , সামান্য খোঁচা।
” সিরিয়াসলি? আমি মাত্র পাঁচ মিনিট উড়ার জন্য আমার জীবনের একটি বছর দেব। উড়া মানে ঠিক পাখির মতো উড়া । আমি প্লেনে , হট এয়ার বেলুনে উঠেছি। এমনকি আমি একটি হ্যাংগ্লাইডারের সাথে আটকে একটি পাহাড় থেকে লাফ দিয়েছি। কিন্তু এটা আসল উড়া নয়। এটি একটি সস্তা অনুকরণ মাত্র। ঈগলের মতো উড়তে কেমন লাগে তা অনুভব করার জন্য আমি আপনাকে যেকোনো কিছু এনে দিতে রাজি ।”
“যেকোনো কিছু?” লোকটা কাছে ঝুঁকে, ফিসফিস করে কন্ঠস্বর নামিয়ে দিল।
“ঠিক শুনেছেন ।”
“সেক্ষেত্রে আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি।”
লোকটি এগিয়ে গেল, তার হাতদুটি প্রসারিত করল এবং ধীরে ধীরে তার উল্টানো হাত রায়হানর কনুইয়ের নীচে রাখল। তারপর, আশ্চর্যজনক শক্তি দিয়ে, তিনি উপরের দিকে একটি শক্তিশালী, শক্ত ধাক্কা দিলেন। রায়হান অনুভব করল যে সে বাতাসে ভাসছে , ওয়ার্কশপের ক্ষীণ কাঠের ছাদ ভেঙে পড়েছে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে শত শত ফুট উপরে, তার অনেক নিচে থাকা ওয়ার্কশপের দিকে তাকাল এবং তার দিকে তাকিয়ে থাকা লোকটির মুখে হাসি ফুটে উঠল ।
সে যখন পৃথিবীতে ফিরে আসতে শুরু করল , রায়হান নিজেকে ধীর করার জন্য তার হাত-পা ছড়িয়ে দেয় – এবং দেখতে পায় যে তার ঘাড় থেকে একজোড়া বিশাল বড় ডানা বের হয়ে আছে ।
প্রথম দিকে সে ডানা ঝাপটানোর চেষ্টা করেছিল এবং তখন আবিষ্কার করল যে তার শক্তিশালী নতুন কাঁধের পেশী তাকে আরও উপরে তুলতে সক্ষম। সে অনুভব করতে পারল যে প্রতিটি টেন্ডন তাকে উপরে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, প্রতিটি পালকের মধ্য দিয়ে বাতাস ছুটে আসছে তা সে বুঝতে শুরু করল ।
কয়েক মিনিট ধরে রায়হান ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং আবার আরোহন করল , পাখা দুটি ঝাপটালো এবং গ্লাইড করল, প্রতিটি নতুন অভিজ্ঞতা পরীক্ষা করল এবং পুরো ঘটনাটাকে শক্তভাবে মনের মধ্যে গেঁথে নিল । এটি ছিল উষ্ণ বাতাসের স্রোতে ওঠার মতো, অনায়াসে আকাশে উঠার সাথে সাথে প্রতিটি তাপ তাকে উপরের দিকে নিয়ে যায়। এইভাবে অনুভূত হতে, চেক করতে, আবার উঠতে। প্রতিটি পেশী, প্রতিটি টেন্ডন অনুভব করতে , বাতাসের অসীম পরিবর্তনশীল শক্তির প্রতি টান এবং প্রতিক্রিয়া অনুভব করতে পারছিল । বিশ বছর বইপত্র পড়ে কাটিয়ে দেয়ার চেয়ে পাঁচ মিনিটের মধ্যে সে পাখিদের জীবন সম্পর্কে আরও অন্তর্দৃষ্টি অর্জন করে ফেললো ।
শেষবারের মতো ধাক্কা তার উপরের দিকে এবং পর মুহূর্তেই রায়হান তার ওয়ার্কশপের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সে তার ডানা মেলে মাটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল । শেষমেষ হে বুঝতে পারল যে একটি ঈগল হতে কেমন লাগে । এত বছর ধরে করে আসা ভুলগুলো তার সামনে স্পষ্ট হয়ে গেল । সে ভাবতে লাগলো যে এখন থেকে পুরোপুরি নিখুঁতভাবে একেকটা পাখি সে এক টুকরো কাঠ থেকে বের করে আনতে পারবে , একদম শিল্পীদের মতো ।
